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    陈氏生怕陈珪将尤大人意欲娶她一事说出，忙向陈珪使眼色。陈珪虽然器重二姐儿生性伶俐，却也没想当着小孩子的面儿说她母亲的终身大事，因笑道：“为的是前儿铺子上的账目有差，我叫那管事补了五百两银子给你母亲。”

    说罢，又将如何见那管事，如何警示告诫，如何恩威并施，又如何放他一马之事原原本本的说了一遍。因又笑道：“说起来，这还是二姐儿你的功劳。小小年纪，就能替你母亲管账赚银子。如此聪慧标致，将来也必定是个有福气的。”

    陈珪本是无心之话，听在陈氏耳中，登时有些动容。心下更是盘算开来。只觉着以大姐儿和二姐儿的容貌品格，若真能认个六品大人做父亲，总比那个因得了马上风死在女人肚皮上的死鬼强百倍。

    待到来日两个女儿谈婚论嫁——大姐儿因与张家从小儿便指腹为婚，也还罢了。待到二姐儿头上，倒可以好好儿的筹谋筹谋，也不会辜负了女儿的伶俐聪慧。

    向来女人为母则强。若说未思此事之前，陈氏对那位尤大人只相准了八分，待考虑过女儿的终生大事，这八分也变成了十分。

    只是谈婚论嫁这种事儿，向来都不能操之过急。何况尤大人虽满了一年的孝，她当初可说要替赵琛那死鬼守孝三年呢。青口白牙张扬出来的话，总不好登时反悔。为今之计，也只能再做筹谋了。

    陈氏心下想着，面上却不露分毫。仍坐在桌前，向两个女儿问长问短——左不过是些读书识字，家务人情上的话。因又说道：“下个月二十一是你们外祖母的寿辰。我想着你们如今也读书识字，学过针黹女红了。不拘手艺好不好，合该写几个字儿，绣些东西——哪管是一双素面袜子呢，也是你们孝敬老太太的意思。你们觉着可好不好？”

    大姐儿与二姐儿闻言，当然说好。大姐儿因笑道：“妈放心，我们早想着了。头一个月先，我和婉姐姐、二妹妹便每天写十来张寿字儿，准备集齐了一千个字儿，送给外祖母做寿礼。只是没想到针线上的事儿罢了。妈既说了，我们立刻照办就是。”

    陈珪兄妹不妨三个女孩儿如此懂事孝顺，不觉又惊又喜的道：“不愧是读书知礼的大姑娘了。既有这一份心，你们这书就没白读。”

    陈氏又说道：“既然每天都写大字儿，很不必再添针线了。你们这么懂事，长辈们都是知道的。每天功课那么紧，如今又要筹备寿礼，倘或再做针线，愈发累坏了，你外祖母反倒心疼——那就不是孝顺的意思了。”

    大姐儿与二姐儿听了这话，只得应是。


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