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    “但有人允许他们假装自己有用。”麦克尼尔曾经听天西贤治说起关西卫星办公室近年来的状况。若是没有担任大阪府知事的熊野信彦从中斡旋，恐怕关西卫星办公室自身都会倒闭。“我有点可怜熊野州长了。他完全不知道疫情要持续多久、除了防疫和基本生存需求以外的东西变得毫无价值的日子又要持续多久，只是一厢情愿地相信最困难的日子很快就会过去……而他拒绝了短视并保存下来的东西马上就能派上用场。”

    “原则上而言，你也认为这场天灾会由我们在未来的几年里终结。”

    “我们知道要怎么做，可是他不知道。所以，但愿他的乐观精神不是来自于狂妄自大。”

    虽说关西卫星办公室收留了些经验丰富的工程师，但在天西机械公司制造出麦克尼尔所需的卫星之前，麦克尼尔自己也不清楚这些人的才干能够发挥多大的作用。因此，他没有去具体了解关西卫星办公室如数家珍的那些经各地航天工作者抢救下来的航天设施遗产，只在访问即将结束时询问了关西卫星办公室的经营状况。得知关西卫星办公室入不敷出、全靠大阪府和大阪地区的部分日本企业垫付资金才能支付员工的报酬，感到有些为难的麦克尼尔也只好说些鼓励众人保持信心的话。

    他在东京已经适应了无能为力地说些漂亮话的日子。

    “重要的是，让你们所掌握的这些独一无二的知识和技术能够发挥作用，而我们会为你们准备好这个舞台，前提是你们能够胜任相应的工作。”麦克尼尔没有提天西机械公司的名字，他知道有很多日本人把与GHQ密切合作的天西贤治当成日本人的叛徒——再把身为大阪人的天西贤治去年大力支援东京地区一事考虑在内，其中的矛盾就更复杂了。“我重申自己在东京的承诺：战胜天启病毒之前，决不离开日本。这当然是个黑暗的时代……请各位咬紧牙关坚持下去，整个自由世界都与你们同在。”

    虽说麦克尼尔和熊野信彦上午在关西卫星办公室附近见面时险些争吵起来，到了这天下午，他们仍要按计划再度会面——督促大阪地区尽快效仿东京地区开展新模式的防疫工作，可不能绕开大阪府的知事。

    会议开始前，即将参加会议的大阪代表以为GHQ会不由分说地从东京地区派人接管大阪地区的防疫工作，并为此准备了许多抵制命令的借口。这些高明的辩论术不幸未能在接下来的会议中发挥作用：麦克尼尔长篇大论地介绍了东京地区的防疫工作经验，并一再强调大阪地区需要以实际情况为准来制定具体的规定，只要确保所有未感染的健康人都已经接种疫苗、所有天启病毒感染者都被登记或入院接受治疗即可。

    “遗憾的是，因为源质基因公司的日本分公司先前卷入叛乱，东京地区可用的医疗资源有所减少。这也意味着，我们能够向大阪地区提供的疫苗恐怕无法满足本地的需求。”几乎不给大阪代表思考时间的麦克尼尔马不停蹄地抛出了另一个方案，那是个甚至还未能在东京地区得到系统性应用的防疫计划，“熊野州长，请看一下这份文件。”

    “只要使用普普通通的广播设备和特殊的音源就能……控制钢皮病疫情？”就算麦克尼尔昨日放出了所谓GHQ即将继续收缩控制区的风声，熊野信彦仍猜测麦克尼尔会代表GHQ狮子大开口地以疫苗来要挟大阪地区，眼下对方的举动又一次超出了他的预料，“麦克尼尔少佐，这真的有用吗？”

    “错不了，我们在东京地区就是用这套方案挫败了茎道修一郎的阴谋和天启病毒变异生物的进攻。你们可以雇佣本地的施工团队在大阪都市圈范围内安装覆盖全境的广播设备，不过我们希望你们可以在施工方案上听从我方的意见，因为我们的工程师更有经验、知道要怎么安装广播系统才能避免干扰并让作用最大化。”当然，麦克尼尔还不认为普通的广播设备能完全满足防疫需求，他需要一种能够构筑音波屏障的设备，但那样的设备在这个平行世界还没有被发明出来。“熊野州长，您意下如何呢？综合使用疫苗防疫方案和音波屏障方案或是只采用音波屏障方案都可以。”

    “还是综合方案保险一些。你说的新防疫方案，听上去实在是不可思议。就算我已经了解过东京方面传来的消息，在亲眼见到它的效果之前，我持保留态度。”熊野信彦终究还是没有把胜算全部赌在麦克尼尔抛出的音波防疫方案上，略微退让了一步的他对麦克尼尔说，这些疫苗该尽快运抵目的地。“过去我们为了购买这些疫苗，可是付出了不小的代价。”

    “这样的事，以后大概不会出现了。”心想这大概又是茎道修一郎一桩罪行的麦克尼尔没把熊野信彦的抱怨放在心上，“同样，我们也希望看到大阪的新一轮防疫工作尽快开展，越快越好。”

    会议结束后，离开会场的麦克尼尔马上联系了罗根，意在让罗根催促东京方面尽快把预期移交给大阪的疫苗送来。然而，罗根却带给了他一个出人意料的坏消息：麦克尼尔一行人下榻的酒店不久之前因工作人员吸烟而引发火灾，目前火势一发不可收拾。在为酒店员工的住客的担忧之前，从东京远道而来的使者们或许先该考虑自己接下来的去处。

    “大阪这地方，真有意思啊。”咬牙切齿地结束了通话的麦克尼尔转身对满头大汗的鲁卜少尉说，看来要麻烦本地的合作者收留他们了，“少尉，我们去天西机械公司吧。这家企业之前为东京支援了不少医疗机械，想必是信得过的。”

    “既然你说他们信得过，那我就暂且认为他们可信吧。”被这突如其来的坏消息惊得有些麻木的鲁卜少尉不知还有谁值得信任，他也只好追随麦克尼尔的决定，“少校，你说我们在大阪的处境是不是就像茎道修一郎那样？”

    “茎道修一郎是个叛徒，是败类。”
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