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    得知酒店起火后，大阪地区的UN维和部队指挥官迅速向麦克尼尔发出邀请、希望麦克尼尔一行人转移到军事基地内，但被麦克尼尔拒绝了。稍晚些时候，熊野信彦也代表大阪地区就此表示关切，并称大阪方面会全力以赴调查此事背后的阴谋。

    似乎只有天西贤治不太欢迎麦克尼尔等人入住天西机械公司的设施。他闷闷不乐地对提着公文包的麦克尼尔说，自己还不想让天西机械公司沦为大阪的源质基因公司。

    “耐心些，天西。我们现在要做的就是继续等待时机，等待熊野先生发挥出他自认为被GHQ还有UN维和部队压制的真本事。”麦克尼尔来天西机械公司不仅仅是为了避难。除了色雷克斯博士名下那个远在非洲而且根本不可能及时地为日本提供任何支援的药品实验室外，天西机械公司就是受团队控制程度最高的研究机构，也只有天西贤治能够突破战胜天启病毒所需的各个技术环节障碍。“我见过熊野州长了，他的确对我们有不加掩饰的敌意，不过他依旧把职责置于个人情绪之上。这次意外的火灾，估计和他无关。”

    “他又不需要亲自下令。”日理万机但还是不得不亲自前来安置麦克尼尔一行人的天西贤治话锋一转，说到了大阪的防疫工作成果，“你觉得大阪的现状如何？还满意吗？”

    “GHQ的人在这里很清闲啊。街头巡逻的警察和士兵不多，市民们也很安分。我去几家医院看过了，那里也没有大量占用医疗资源的钢皮病患者。”麦克尼尔把钢皮病疫情给东京地区造成的毁灭性打击以及该地糟糕的防疫工作状态视为东京地区的各种特殊性综合作用的结果，而大阪若能幸免于难则不足为奇，“熊野州长的傲慢不是无缘无故地产生的。不过，就算大阪在最初的几年里成功地避免了被钢皮病疫情影响，天启病毒在2029年之前就已经传播到了日本全境，从日本西部地区涌入大阪的难民里必然有大量天启病毒携带者。这些人都去哪了？”

    “还能去哪？当然是消失了。”见麦克尼尔一脸疑惑，天西贤治恍然大悟地说，麦克尼尔来大阪之后还没有参观过出售包括食品在内等生活必需品的商场，“在东京，市民排着队用还在不断贬值的日圆购买商品或是领取救济物资。在大阪呢，这些东西是由大阪府的警察送上门的。当然，你要先在网站上下个订单，消耗的不是日圆而是只在大阪本地适用的积分。”

    “原来他们的警察全都有兼职。”麦克尼尔曾听罗根提起过，GHQ勒令解散自卫队时，不少驻扎在大阪附近的自卫队士兵被吸收进入了警察部门，“熊野州长似乎在实施一种很新颖的疫区管理方式。把所有人都关在家里，嗯？那他们要怎么对待随便跑到外面的家伙还有天启病毒感染者？”

    “这种人不会有足够的积分用于购买生活物资的。”天西机械公司的社长似笑非笑地对陷入沉思的社会课长说，也许对方该留在大阪一段时间、尝试着以普通大阪市民的方式生活，这样或许有助于深入了解大阪的现状，“整个系统，是由【失落的圣诞】后成功地挺过了企业互相吞并阶段的幸存者共同建成的，大家都是这个体系中的受益者。市民不了解评价机制，发现积分下降了也只能自认倒霉……把这种丑事说出去，只会被其他人孤立。”

    看来天西贤治还向其他团队成员隐瞒了许多事，不过这种程度的欺瞒仍处在麦克尼尔的预料之中。他愿意赋予天西贤治充分的自主行动权，只要对方的所作所为没有危害到团队完成使命，其他的必要之恶也只是不可或缺代价的一环。“我理解了……我大概知道这里会发生什么事了。那我们就更有必要把大阪掌握在手中了，这也是为了你着想啊。”说到这里，麦克尼尔不经意间提到了长间晋三，“长间元帅或许愿意收留你，但要是熊野州长大获全胜了，你在大阪就不会有立足之地。”

    似乎正是为了印证天西贤治的那些说法，酒店火灾事故数日后，大阪府向大阪地区居民（主要是大阪市民）宣布了一项新决定：大阪府即将派出搜救队在近畿地区范围内寻找幸存者定居点，并为巩固这些定居点或撤离幸存者提供力所能及的支援。消息一出，兴致勃勃地想要了解大阪市民日常生活的麦克尼尔当即准备报名参加，谁知却被身份验证环节拒之门外。一怒之下，麦克尼尔出动了他近在咫尺的最强援军——没过多久，大阪地区的网络工程师设下的层层防线就在罗根和天西贤治的里应外合下被攻破了。

    “参加这种敢死队竟然能获得这么多积分。”顺便调取了许多大阪市民个人信息的麦克尼尔总算找到了大阪地区控制钢皮病疫情的秘密。尽可能地做好隔离工作，天启病毒感染者就很难因负积分而产生危险的念头。“也就是说，他以尽可能隐蔽的方式把钢皮病患者都消耗掉了。有这样高明的办法值得效仿，外面的蠢货却还把公开击毙甚至是屠杀钢皮病患者当唯一的解决方案。”

    “让大部分人顺从地回到自己的住处接受隔离、逐渐适应足不出户的日子，才是最难的一步。这其中少不了本地维和部队的协助。”罗根也记得埃瑟林在上个平行世界的地球联邦尝试推行类似的评价体系，而VEDA的价值观总归比任何人都更中立客观些，“熊野出击了，你要怎么应对呢，迈克？”

    “告诉特别机动大队，检验训练成果的时候到了。大阪要找的幸存者，我们来救；他们要保卫的定居点，我们来撤离；他们号称要收复的国土，我们先一步夺回来！”麦克尼尔舒心地笑着说，比起茎道修一郎那样只会使用阴谋诡计的野心家，他还是更喜欢熊野信彦这样的对手，“就先以拿下京都为目标吧，我们顺便还能在这一过程中搞清楚我们尊敬的熊野州长是从哪搞来他这支规模臃肿的警察部队所需弹药的。”

    TBC

    　　


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